البته حریف تیم ساده‌ای نیست بخصوص با روحیه‌ای که از برد آسان 2 بر صفر مقابل نیجریه به دست آورده و به دنبال آن است که کاپیتان و مهاجم آلبی سلسته که همواره در تکرار درخشش خود با پیراهن بارسلونا در تیم ملی با مشکل روبه‌رو بوده، را کاملا ناامید کند.
مسی که کشورش را چهار سال قبل به فینال رساند اما هرگز با تیم ملی جام نگرفته، چند روز دیگر 31 ساله می‌شود و شاید این آخرین جام جهانی او باشد، او باید این جام را ببرد تا با دیگو مارادونا برابر شود و عشق جاودان هموطنانش را به دست آورد.
زلاتکو دالیچ مربی کرواسی به صراحت گفته از ایوان راکیتیچ، هم‌تیمی مسی در بارسلونا، برای ایده و تاکتیک‌هایی که بتواند او را متوقف کند، بهره می‌گیرد و راکیتیچ موقتا دستیار او می‌شود: «از تمام اطلاعاتی که بتوانم، استفاده می‌کنم. هیچ راه بی‌نقصی برای متوقف کردن لیونل مسی وجود ندارد، او بهترین بازیکن جهان است؛ اگرچه یک بازیکن عالی می‌تواند یک نتیجه عالی رقم بزند اما یک تیم هماهنگ و بابرنامه عملکرد بهتری می‌تواند داشته باشد. ما در این بازی نسبت به آنها آسودگی و آرامش بیشتری داریم.»
آنهایی که عملکرد پرفراز و نشیب آرژانتین در مرحله مقدماتی جام جهانی را دنبال کردند، از نتیجه این تیم برابر ایسلند شوکه نشدند و انتظار ندارند از روی کرواسی رد شوند هر چند از نظر فردی نسبت به آنها برتری قابل توجهی دارند. آرژانتین به دلایلی که توضیحش سخت است، در دوران یکساله خورخه سامپائولی سنگین و در خلاقیت ناتوان به نظر می‌رسد با وجود آنکه غیر از مسی بهترین مهاجمان فوتبال باشگاهی اروپا از جمله پائولو دیبالا، گونسالو ایگواین، سرخیو آگوئرو و آنخل دی ماریا را در اختیار دارند.
سامپائولی بعد از تساوی با ایسلندگفت: «باید ببینیم چه اتفاقی افتاده و باید قدرت لازم برای کسب پیروزی در بازی بعدی را به دست آوریم، ما باید در قالب یک تیم عالی باشیم.»
آرژانتین آخرین بار 32 سال پیش قهرمان جام جهانی شده و 25 سال از آخرین قهرمانی این تیم در کوپا آمریکا می‌گذرد.
کرواسی هم نام‌های بزرگ و بازیکنان باکیفیت کم ندارد. به غیر از راکیتیچ، آنها لوکا مودریچ را در خط میانی دارند و ماریو مانجوکیچ هم در خط حمله این تیم بازی می‌کند. آنها هم با داشتن یکی از بهترین تیم‌های تاریخ خود به دنبال تکرار عملکردشان در جام جهانی 1998 هستند که به نیمه‌نهایی رسیدند و با پیروزی برابر هلند در رده‌بندی تیم سوم جام شدند.
