درست در روزی که داوران لیگ برتری علیه بیانیه برخی باشگاه‌ها نسبت به اشتباهات داوران این مسابقات جبهه‌گیری کرده بودند سیدمهدی سیدعلی قضاوت فوق‌العاده ضعیفی در بازی پرسپولیس - ذوب‌آهن داشت و صدای همه را در آورد. سیدعلی در همان نیمه اول مسابقه هند عمد بازیکن ذوب‌آهن را با اخطار جریمه نکرد و در پایان این نیمه با تصمیمات عجیبش جنجال آفرید تا جایی که برانکو را به شدت عصبانی کرد. او در این نیمه پنالتی روی علیپور را اعلام نکرد و به این بازیکن و عالیشاه دو اخطار اشتباه داد. قضاوت سیدعلی در این نیمه آنقدر بد بود که برانکو به شدت عصبانی شد و سراغ او رفت که در ادامه بیرانوند هم وارد ماجرا شد. قضاوت داور اهل شهرری در نیمه دوم هم عجیب بود و او در یکی دو صحنه اوج ناهماهنگی‌اش با کمک‌های خود را نشان داد.
جدا از برانکو و پرسپولیس عجیب اینجاست که ذوب‌آهنی‌ها هم به شدت از داوری ناراحت بودند. مسلمان کاپیتان این تیم در پایان نیمه اول به کم گرفتن وقت تلف شده اعتراض داشت و بعد از اخراج فخرالدینی، این بازیکن و سایر ذوبی‌ها اعتقاد داشتند داور در این صحنه اشتباه کرده است. قضاوت سیدعلی باعث شد برانکو در روزی که تیمش برده بود به اندازه صد شکست عصبانی و برافروخته باشد به طوری که تاکنون چهره او را اینگونه درهم ندیده بودیم. برانکو در پایان بازی آنقدر عصبانی بود که با وجود حل مشکل حامی مالی باشگاه و سازمان لیگ، درخواست مصاحبه تلویزیونی را نپذیرفت و در کنفرانس خبری پایان مسابقه دقایقی طولانی درباره اشتباهات داور صحبت کرد. صحبت‌هایی که البته واکنش‌های بسیاری را به دنبال داشت. نخستین واکنش را داود رفعتی رییس دپارتمان داوری نشان داد که گفت: «واقعاً از این صحبت‌ها تعجب می‌کنم. این صحبت‌ها از شخصیت ایشان به دور است. ما انتظار زیادی از برانکو داریم. داوران ما نه با پرسپولیس، نه با استقلال و تراکتورسازی و نه با هیچ تیمی دشمنی ندارند. داور ممکن است یک روز خوب یا یک روز بد داشته باشد به همین مناسبت هم ممکن است یک تیم از اشتباه داوری ضربه ببیند یا سود ببرد. همین هفته گذشته بود که کمک داور ما آنقدر خوب بود که بتواند گل تراکتورسازی را مردود اعلام کند. این داوران ما که از کره ماه نیامده بودند. آن هفته که داوری به نفع پرسپولیس بود آنها خوب بودند و امروز برایم عجیب است که برانکو با وجود پیروزی مقابل حریف اعتراض می‌کند.»
رفعتی در مورد اینکه برانکو مدعی شده پرسپولیس بیشترین لطمه را از داوری در فصل گذشته خورده، گفت: «اصلاً چنین چیزی نیست. اگر اینگونه است چطور پرسپولیس قهرمان شد؟ داوران ما شخصیت و اعتبار خودشان را بیشتر از هر چیزی دوست دارند و اگر بخواهند به گونه‌ای دیگر قضاوت کنند خودشان از بین می‌روند اما اشتباه سهوی پیش می‌آید.» فریدون اصفهانیان رییس کمیته داوران هم با اعلام اینکه باید فیلم بازی را دیده و آنالیز کند، گفت: «همه مربیان، بازیکنان و مدیران عامل باشگاه‌ها برای ما عزیز و قابل احترام هستند اما دوست نداریم قبل و بعد از بازی درباره داوری صحبت شود. اگر بعد از پایان بازی، شکواییه‌ای نسبت به داوری دارند، مکتوب به ما داده تا آن را بررسی کرده و جواب بدهیم. وقتی هنوز مشخص نیست چه اتفاقی افتاده، چرا باید نظر بدهیم؟»
اصفهانیان گفت: «برخی قبل و بعد از بازی صحبت‌هایی درباره داوری مطرح کرده تا جو را متشنج کنند که این کار درست نیست. نمی‌خواهیم قبل از بازی تعریف و تمجید یا انتقادی از داور شود تا به او فشار روحی روانی وارد شود. این کارها، حرفهای نیست. اگر بعد از پایان بازی، اعتراضی درباره قضاوت داور دارند، مکتوب به ما بدهند تا جواب بگیرند.» غیر از اینکه مسوولان کمیته داوران بالاخواه سیدعلی درآمدند و از برانکو انتقاد کردند، سرمربی پرسپولیس در آن مصاحبه جمله‌ای به زبان آورد که بعد از جدال با یک تیم اصفهانی و قبل از نبرد با تیم دیگر این شهر حاشیه‌ساز شد. برانکو در آن مصاحبه گفت: «من حاضرم امضا کنم و رضایت بدهم همیشه آنطور که برای ذوب‌آهن سوت زدند، برای ما قضاوت کنند یا همانطور که برای سپاهان داوری می‌شود.»
این حرف‌ها در آستانه بازی فوق‌العاده حساس با سپاهان باعث شد برخی بگویند برانکو خواسته با این حرف‌ها جنگ روانی علیه تیم حریف آغاز کند و داوری را تحت فشار بگذارد. با این حال از باشگاه ذوب‌آهن در حالی که مدیرعامل این باشگاه موضعی در قبال حرفهای برانکو نگرفته بود احسان بعیدی مدیر رسانه‌ای این تیم گفت: «آقای برانکو از هیچ تلاشی برای اعتراض به داوری نمی‌گذشت و هم پس از پایان نیمه اول و هم در پایان 90 دقیقه با اعتراض‌های پیاپی، خشم شدید خود را به نمایش گذاشت. البته کاملا مشخص است این رفتارهای سرمربی پرسپولیسی‌ها برای تحت‌الشعاع قرار دادن داوری دیدار بعدی این تیم مقابل سپاهان است که به ما مربوط نمی‌شود اما اعتراضات پیاپی ایشان در جریان بازی باعث شد تا مشکلاتی به وجود بیاید و همین موضوع دلخوری ذوبی‌ها را به دنبال داشت. با شخصیتی که از آقای برانکو سراغ داشتیم و پیش از این نیز ایشان را روبه‌روی خود در بازی‌های زیادی دیده بودیم، باید بگویم رفتار ایشان روز سه شنبه به شدت تاسف‌برانگیز بود.» مدیر رسانه‌ای ذوب‌آهن گفته پرسپولیس نمی‌تواند از داور طلبکار باشد چرا که سیدعلی باید کامیابی‌نیا را اخراج می‌کرده و البته اخراج فخرالدینی درست نبوده است. بعیدی البته جمله عجیبی هم به کار برده تا مدیر دیگر باشگاه اصفهانی هم به حرفهای برانکو واکنش نشان دهد: «درست است که آقای برانکو کارش را برای دیدار مقابل سپاهان آغاز کرده اما ما اجازه نمی‌دهیم کسی بخواهد بی‌جهت علیه ما هجمه ایجاد کند.» در عین حال مسعود تابش مدیرعامل باشگاه سپاهان گفته است: «صحبت‌های برانکو دقیقا جوسازی بود. به نظرم برانکو مزاح کرده است که داوری‌ها به نفع سپاهان و ذوب‌آهن است. ما با اصرار از صدا و سیما، فدراسیون فوتبال و سازمان لیگ می‌خواهیم بازی‌های لیگ را از ابتدا تا الان بررسی کنند. بدون شک سپاهان و ذوب‌آهن دو تیمی هستند که به شدت از داوری لطمه خورده‌اند. پرسپولیس هم تیمی بوده که بیشترین نفع را از اشتباهات داوری برده است. در بازی ماشین‌سازی با پرسپولیس، پنالتی محرز برای ماشین‌سازی گرفته نشد. در بازی با پیکان، خطایی که منجر به گل پرسپولیس شد اصلا خطا نبود. برای همین معتقدم صحبت‌های برانکو از روی زرنگی و به نوعی مزاح است تا قبل از بازی با سپاهان، اذهان عمومی را منحرف کند. این مزاح جالب و در نوع خودش عجیب است.»
شاید حالا خیلی‌ها دنبال این باشند تا امیر قلعه‌نویی هم وارد این معرکه شده و علیه برانکو و حرف‌هایش موضع بگیرد تا در آستانه ال‌کلاسیکوی ایرانی حاشیه‌های قبل از این بازی به اوج برسد اما با دوستی و رفاقتی که از این دو مربی سرغ داریم، بعید است قلعه‌نویی واکنشی نشان دهد. برانکو هم دیروز (چهارشنبه) آرام‌تر بود و مصاحبه نرم‌تری نسبت به کنفرانس بعد از بازی داشت و مساله شکایت از داوری را به باشگاهش سپرده اما حرفهای او و اعتراضاتش می‌تواند فضای قبل از بازی با سپاهان را تحت تاثیر قرار دهد. البته داستان داوری این مسابقه هم حالا کاملا پیچیده و حساس‌تر شده و همه می‌خواهند بدانند این مسابقه را چه کسی می‌تواند قضاوت کند؟ در عین حال برخی معتقدند فقط علیرضا فغانی می‌تواند این دیدار را قضاوت کند هر چند شاید کمیته داوران گزینه‌های دیگری مثل بیژن حیدری هم داشته باشد.
