استقلال در نخستین دیدار خود در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا برابر الریان قطر قرار گرفت و در حالیکه به نظر می‌رسید کار چندان دشواری برای پیروزی نداشته باشد، تا دقایق پایانی بازی از حریف خود عقب بود و در نهایت موفق شد کار را به تساوی بکشاند.
استقلال مقابل الریان اثری از بازی‌های با تراوت و تماشاگر پسند همیشگی را نداشت و اگرچه برتری نسبی از حریف خود داشت ولی اکثر بازیکنان این تیم عملکرد پر اشتباهی در ترکیب داشتند و روز خوبشان نبود.
شاید تنها بازیکنی که توانست مثل همیشه در ترکیب آبی‌ها خوش بدرخشد و همان مهره کلیدی همیشگی باشد، سرور چپاروف، هابک ازبکستانی با تجربه استقلال است.
جپاروف که تجربه بالایی در دیدارهای آسیایی دارد و با فضای این رقابت‌ها به خوبی آشناست، بهترین بازیکن تیمش مقابل الریان بود و علاوه بر اثر مستقیم روی گل نخست تیمش، در اکثر دقایق بازی مهره موثری برای تیمش بود.
حضور یک بازیکن با تجربه و خوب مثل جپاروف در ترکیب آبی‌ها می‌تواند باعث دلگرمی شفر باشد و در شرایطی که سنگینی یک دیدار بین المللی ممکن است باعث شود بازیکنان نمایش همیشگی خودشان را نداشته باشند، تجربه جپاروف به کمک استقلال خواهد آمد.
