وقتی کار استقلال در بازی جام حذفی مقابل فجرسپاسی دسته اولی انقدر سخت شد که شاگردان استراماچونی در وقت های تلف شده از سد حریف خودشان گذشتند، خیلی ها یکبار دیگر مسیر پیش روی آبی ها را ترسیم کردند و از پر پیچ و خم بودن آن گفتند. مسیری که در آن استقلال باید از سدهای محکمی عبور می کرد. تراکتور، صنعت نفت، نساجی، سپاهان و شهرخودرو سخت ترین حریفان استقلال بعد از پرسپولیس بودند. شاگردان استراماچونی دربی ابتدای فصل را به حریف اصلی خودشان واگذار کردند و اگر در این بازی ها نیز با شکست روبرو می شدند کارشان برای ادامه فصل خیلی سخت می شد. قطار استقلال اما به طرز عجیبی دوباره به ریل برگشت و از این تونل وحشت با موفقیت کامل عبور کرد.
کسب برتری مقابل شهرخودرو، تراکتور، صنعت نفت، نساجی و البته کسب تساوی خارج از خانه مقابل سپاهان باعث شده که استراماچونی و شاگردانش معادلات زیادی را در لیگ برتر به هم بریزند. آنها برخلاف تصور خوش بین ترین هوادارهای خودشان دوباره به زندگی برگشتند و این روزها بیشتر از هر تیم دیگری در جدول لیگ نوزدهم نفس می کشند. در چنین وضعیتی کار استقلال در دو بازی بعدی نیم فصل اول مقابل پیکان و شاهین هم چندان سخت نیست. استقلالی ها بعد رد شدن از تونل وحشتی که برای شان ساخته شده بود حالا در صورت شکست دادن پیکان و شاهین می توانند به فکر گرفتن انتقام از ماشین سازی و فولاد در آغاز نیم فصل دوم باشند.
