به نقل از شبکه تلویزیونی ان.بی.سی آمریکا سالیوان که روز یکشنبه در چند شبکه تلویزیونی حاضر شده بود در پاسخ به این سوال که واکنش آمریکا در صورت حمله اتمی روسیه به اوکراین چه خواهد بود گفت که مقامات آمریکایی به طور خصوصی به مقامات روسی گفته اند که اگر ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه دستور حمله هسته ای را بدهد، بایدن «قاطعانه پاسخ خواهد داد» اما نگفت که ایالات متحده چگونه پاسخ خواهد داد.
سالیوان که در برنامه «این هفته» شبکه ABC صحبت می کرد گفت که ایالات متحده با روسیه "درگیر یک بازی لفاظی " نخواهد شد.
پس از آن سالیوان در مصاحبه‌ای جداگانه با برنامه «میت دِ پرس» شبکه NBC گفت: «روسیه به خوبی می‌داند که ایالات متحده در واکنش به استفاده از سلاح‌های هسته‌ای در اوکراین چه خواهد کرد، زیرا ما آن را برای آنها توضیح داده‌ایم.»
او سپس دوبار گفت این پاسخ فاجعه بار و بسیار فاجعه بار خواهد بود.
پاسخ ایالات متحده پس از آن صورت گرفت که پوتین هفته گذشته با فراخواندن 300000 نیروی ذخیره نظامی برای کمک به جنگ در تهاجم هفت ماهه این کشور به اوکراین، حمله هسته ای را نیز محتمل دانست. افزایش نیروها پس از شکست‌های روسیه در میدان نبرد صورت گرفت و نیروهای کی‌یف بخش‌های وسیعی از سرزمین‌های شمال شرق اوکراین را که روسیه در هفته‌های ابتدایی جنگ تصرف کرده بود، بازپس گرفتند.
