تیم ملی بعد از برگزاری دو بازی برابر پاناما و ونزوئلا به ایران بازگشت و بازیکنان در اختیار باشگاه هایشان قرار گرفتند تا برای بازی های روز دوشنبه و ادامه لیگ آماده شوند. اکبر ایمانی هافبک جوان پدیده تنها نماینده این تیم در تیم ملی و یکی از بازیکنان کلیدی در بازی روز دوشنبه با پرسپولیس است. هافبک دفاعی جدید تیم ملی ابتدا درباره دو بازی تدارکاتی برابر پاناما و ونزوئلا گفت:« دو بازی تدارکاتی که انجام دادیم بازی های خوبی بودند و محک خیلی خوبی خوردیم. به نظر من تیم ملی روز به روز بهتر و منسجم تر می شود.» ایمانی در 4 بازی آخر تیم ملی در سه بازی به عنوان بازیکن تعویضی به میدان رفت و نمایش خوبی هم داشت، هرچند او برای رسیدن به ترکیب تیم ایران در جام جهانی رقیبان دشواری دارد. ایمانی در این باره گفت:« در تیم ملی بازیکنان خیلی مطرح و بزرگی حضور دارند و در پست هافبک دفاعی هم بهترین های ایران حضور دارند. من هم باید ابتدا بهترین عملکرد را در باشگاهم داشته باشم و بعد در تیم ملی بتوانم نظر سرمربی را جلب کنم.»

او درباره رقابت های جام جهانی هم گفت:« به نظر من تیم ملی در این دوره از رقابت های جام جهانی می تواند از گروهش صعود کند و پتانسیل این کار را دارد.» ایمانی درباره شرایطش در تیم ملی هم گفت:« در تیم ملی بهترین تمرینات را می کنیم و به جرات می گویم یک تمرین تکراری هم نداریم. فکر می کنم اگر همین روند را ادامه دهیم، می توانیم شکست ناپذیر باقی بمانیم. تیم ملی به انسجام خیلی خوبی رسیده و هم خوب دفاع و هم خوب بازی می کند.»

هافبک تیم ملی درباره بازی های تیم ملی ادامه داد:« ما در بازی با روسیه که تیم خیلی خوبی بود و میزبان جام جهانی هم هست بازی خوبی انجام دادیم. امیدوارم در جام جهانی هم گروه خوبی نصیبمان شود. خودم دوست دارم با تیم های خیلی قدرتمند همگروه نشویم تا بتوانیم به مرحله بعدی صعود کنیم.»

او درباره تفاوت های بازی در تیم ملی و باشگاه هم گفت:« شرایط بازی در تیم ملی خیلی با باشگاهی متفاوت است. استرس و فشار در بازی های ملی خیلی بالا است و هر لحظه باید به وظایفت به بهترین شکل عمل کنی.»

ایمانی اضافه کرد:« من هم مثل بقیه بازیکنان تمام تلاشم را می کنم که بتوانم در جام جهانی همراه تیم ملی در روسیه باشم. این آرزوی هر بازیکنی است که به جام جهانی برود و من هم یکی از آن ها هستم و همانطور که گفتم ابتدا باید در باشگاهم عملکرد خوبی داشته باشم تا به تیم ملی برسم.»

او افزود:« امسال وقتی در پدیده ماندم خیلی ها گفتند که ممکن است نتوانم به تیم ملی برسم، اما من تمام سعی و تلاشم را کردم، چون می دانستم همه چیز دست آن بالایی است. تلاش کردم بهترین عملکردم را داشته باشم و خداراشکر کادرفنی هم لیگ را به خوبی زیرنظر دارند و توانستم لباس تیم ملی کشورم را بپوشم.» ایمانی همچنین گفت:« کار کردن با آقای کی روش واقعا افتخار بزرگی است و بی شک بازیکنانی که به تیم ملی دعوت می شوند و زیر نظر ایشان کار می کنند می توانند در فوتبالشان پیشرفت کنند و من هم مستثنی نیستم.»

هافبک دفاعی تیم پدیده که در رده چهارم جدول رده بندی قرار دارد درباره بازی این تیم در روز دوشنبه برابر پرسپولیس هم گفت:« بازی در ورزشگاه آزادی مقابل پرسپولیس همیشه سخت است. پرسپولیس تیم بزرگی است؛ اما ما هم نشان داده ایم که فوتبال بدی بازی نمی کنیم. به نظرم هر دو تیم فوتبال خوبی بازی می کنند و این باعث می شود که بازی روز دوشنبه یک بازی جذاب باشد. ما در دو سه بازی اخیر نتایج خوبی نگرفتیم و در این بازی به دنبال پیروزی هستیم.»

او درباره نتایج ضعیف پدیده در بازی های اخیر بعد از نتایج خوب ابتدای فصل هم گفت:« به نظر من ما بدشانسی آوردیم؛ اما در بازی با پرسپولیس به دنبال این هستیم که با یک بازی خوب نتیجه خوبی هم بگیریم. خود من در بازی های قبلی برابر پرسپولیس هرچه زدم به تیر دروازه خورده است و امیدوارم این بار دیگر ضربه ام وارد دروازه این تیم شود.»