این سومین بازی در تاریخ جام‌ جهانی بود که یک ایرانی آن را قضاوت می‌کرد. پیش از این، جعفر نامدار در جام‌های جهانی ۱۹۷۴ و ۱۹۷۸ مجموعا دو بازی را سوت زده بود. در این چهل سال هم چند داور ایرانی در جام‌های جهانی حضور داشتند اما هیچ‌کدام داور وسط نبودند. در جام‌جهانی ۱۹۹۴، محمد فنایی برای داوری ایران افتخار آفرید و در فینال یکی از کمک‌های داور بود. در جام جهانی ۲۰۱۰ حسن کامرانی‌فر نماینده ایران بود که چهار سال بعد از آن به همراه علیرضا فغانی به جام جهانی ۲۰۱۴ رفت و در ۷ بازی داور ذخیره بود. این بار اما فرق می‌کرد و بعد از چهل سال انتظار، یک ایرانی در جام جهانی به‌عنوان داور وسط برگزیده شد و ستاره بازی مکزیک و آلمان لقب گرفت. بگذار همه به مو‌های نیمار خیره بمانند، از چشمک زدن توماس مولر به دوربین هنگام پخش شدن سرود ملی آلمان بگویند و نَقل محافل‌شان، زلزله شبانگاهی مکزیک بعد از پیروزی تیم‌ملی این کشور برابر آلمان باشد.

برای ما همین بس که همه مسافران روسیه نام «ایران» را به زبان می‌آورند؛ چه به بهانه پیروزی غافلگیرکننده تیم‌ملی برابر مراکش و چه بعد از نمایش علیرضا فغانی. داوری که با همان یک بازی، نامش را در صدر فهرست بهترین داوران جام بیست‌ و یکم نوشته‌اند؛ با 1926 رای مثبتی که از سوی مخاطبان دریافت کرده و امتیازهای او در سایت رده‌بندی داوران را به 84/4 رسانده است، اگر چه خودِ فغانی توجهی به آن ندارد: «اینگونه جداول و رده‌بندی‌ها برای من ملاک نیست و فقط کاری را که باید، انجام می‌دهم. ما همیشه سعی می‌کنیم در هر بازی که به میدان می‌رویم، بهترین قضاوت را انجام دهیم و به بقیه مسائل توجه نداشته باشیم. البته طبق قانون فیفا داوران نمی‌توانند درباره مسابقه صحبت کنند اما خوشحالم که مردم و جامعه داوری و فوتبال از قضاوتم راضی هستند. کار خدا بود که بتوانم در این مسابقه بزرگ به همراه تیمم عملکرد خوب و قابل قبولی داشته باشم. هماهنگی خوبی بین من و آقایان سخندان و منصوری برقرار بود و توانستیم در کنار هم خوب کار کنیم.»
البته علیرضا فغانی در جام جهانی 2014 برزیل هم حضور داشت اما به‌عنوان داور ذخیره. قضاوت در جام ملت‌های ۲۰۱۵ آسیا، فینال المپیک 2016 ریو، فینال لیگ قهرمانان ۲۰۱۴ آسیا، نیمه‌نهایی جام کنفدراسیون‌ها ۲۰۱۷ و فینال جام باشگاه‌های ۲۰۱۵ جهان هم چیزی نبود که با قضاوت در جام جهانی بتوان مقایسه‌شان کرد.
بعد از تیم‌ملی، علیرضا فغانی دومین ستاره درخشان فوتبال ایران در روسیه بود و چشمگیرترین صحنه قضاوتش، برخورد با تونی کروس که حالا به یک ترول فوتبالی تبدیل شده و در شبکه‌های اجتماعی دست به دست می‌چرخد. آقای داور بعد از اینکه خطای هند تونی کروس را اعلام کرد، به نزدیک شدن این بازیکن به خودش واکنش نشان داد و او را کمی به سمت عقب راند. واکنش کروس به این حرکت هم به قول میرر، جمله معترضانه «چکار می‌کنی» بود که در پاسخ به آن از زبان فغانی نوشته‌اند: «برو عقب. به من نزدیک نشو.»
همین یک جمله‌ای که سایت انگلیسی میرر از قول داور بین‌المللی ایران نقل کرده، با عکسِ آن صحنه در صفحه مجازی «ترول فوتبال» جا خوش کرده و رسانه‌ها به شوخی از زبان علیرضا فغانی خطاب به تونی کروس نوشته‌اند: «تونی من هم‌تیمی تو در رئال مادرید نیستم، به من نزدیک نشو!»
در قضاوت علیرضا فغانی آنچه بیش از همه چشم‌مان را گرفت، اعتماد به نفس و تسلط او به بازی بود و خونسردی‌اش. مهم‌تر اما این بود که او قوانین را مو به مو اجرا کرد؛ بی‌آنکه به کمک داور ویدئویی نیاز داشته باشد.
آیا با این فاکتورها می‌توانیم به حضور داوران ایرانی جام جهانی در بازی فینال امید ببندیم؟ فغانی هم به اندازه ما امیدوار است: «این می‌تواند بهترین اتفاق باشد اما رخ دادنش دست خودمان نیست. ما روز بعد از بازی را ریکاوری کردیم تا بدن‌های‌مان به حالت اولیه برگردد و حالا منتظر هستیم تا قضاوت بعدی در صورت صلاحدید مسوولان به ما برسد.»