تنها سه هفته تا آغاز دور جدید رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا زمان باقی مانده است، رقابت‌های مرحله یک‌چهارم نهایی که در غرب قاره دو تیم پرطرفدار ایرانی باید به مصاف رقبای متمول قطری خود بروند بلکه به جمع چهار تیم نیمه‌نهایی برسند. یکی از این رقبای قطری، الدحیل قهرمان سه‌گانه این کشور است که روز ششم شهریور باید در دوحه میزبان برانکو و شاگردانش باشد آن هم در شرایطی که بعد از ثبت رکورد خیره‌کننده ۱۰۰ درصد برد در تمام بازی‌های لیگ قهرمانان همه نگاه‌ها را معطوف به خود کرد. جدایی جمال بلماضی الجزایری از نیمکت رهبری این تیم بزرگ‌ترین شوک به الدحیل و طرفدارانش در تابستان بود تا زمینه برای ورود سرمربی مشهور تونسی به این باشگاه فراهم شود. نبیل معلول بعد از ناکامی با تونس در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه قراردادش با فدراسیون این کشور تمدید نشد تا بالاجبار با اولین پیشنهاد از سوی باشگاه قطری برای دومین تجربه در لیگ ستارگان راهی این کشور حاشیه خلیج فارس شود.
رقیب قطری پرسپولیس برحسب درو کردن تمام جام‌های قهرمانی فصل گذشته این بار زودتر از سایر قطری‌ها بازی‌های رسمی خود را در کنار الریان با حضور در سوپرجام این کشور آغاز کرد، جدالی که چهارشنبه شب در ورزشگاه جاسم بن حمد برگزار شد تا اولین تجربه نبیل معلول به عنوان جانشین جمال بلماضی افسانه‌ای با ناکامی بزرگ و تلخی توأم شود. الدحیل در مصاف با الریان در ۹۰ دقیقه بازی سوپرجام به تساوی یک- یک رسید تا در ضربات پنالتی به رقیب سنتی و دیرینه خود ببازد، نتیجه‌ای که باعث شد تا اولین جام از دست رقیب پرسپولیس لیز بخورد تا انتقادات از این تیم و نبیل معلول از همین روز‌های ابتدایی اوج بگیرد. سرمربی تونسی که شاگردانش را با کمترین تغییر نسبت به تیم بلماضی در فصل گذشته به میدان فرستاده بود نیمه مربیان را به رودلفو آروبابیا آرژانتینی روی نیمکت الریان باخت، اتفاقی که روزنامه الوطن از آن به عنوان هشداری جدی برای قهرمان بلامنازع فصل گذشته در آستانه فصل جدید لیگ ستارگان و همین‌طور لیگ قهرمانان آسیا مقابل پرسپولیس نام برد و مدعی شد الدحیل با این روند شانسی برای رسیدن به رؤیای بزرگ در قاره کهن ندارد.
نبیل معلول یک روز بعد از این ناکامی در گفت‌وگو با استادالدوحه به انتقادات رسانه‌ها واکنش نشان داد و در دفاع از افکار تاکتیکی و برنامه‌هایش در بخشی از صحبت‌های خود برابر برانکو و شاگردانش در آسیا خط و نشان کشید. سرمربی تونسی به استادالدوحه گفت: «ناکامی سوپرجام؟! شاید در ابتدا ناراحت شدیم که جام دیگری به ویترین افتخارات باشگاه اضافه نشد، اما باید اعتراف کنم این جام اصلاً اولویت برنامه‌های ما برای این فصل نبود، چون در حال حاضر روی آغاز مناسب در لیگ ستارگان و موفقیت در آسیا تمرکز کرده‌ایم که گام نخست اهداف ما در فصل پیش رو موفقیت در لیگ قهرمانان و تاج‌گذاری در قاره‌کهن است. این عنوان دور از دسترس نیست و ما برنامه‌ریزی مناسبی برای رسیدن به آن داشتیم تا مرحله به مرحله پیش برویم که اولین مرحله رویارویی با قهرمان ایران است و تا آن روز الدحیل به آمادگی ۱۰۰ درصدی و ایده‌آل خود خواهد رسید». نبیل معلول در حالی با پیش کشیدن رؤیای قهرمانی در آسیا برای پرسپولیس خط و نشان کشید که الدحیل تا قبل از مصاف با قهرمان ایران باید در دو هفته ابتدایی لیگ ستارگان به مصاف رقبای خود برود.
غیبت یوسف المساکنی کاپیتان کلیدی و تونسی در ترکیب الدحیل به عنوان زوج یوسف العربی بیشترین ضربه را به قهرمان سه‌گانه قطر در سوپرجام وارد کرد. نکته‌ای که رسانه‌های قطری مدعی شدند مالکان متمول باشگاه نیز به آن اشراف دارند و در تلاش هستند تا سورپرایز بزرگی برای طرفداران خود در آستانه رویارویی با قهرمان ایران داشته باشند. این سورپرایز خریدی بزرگ و سرشناس در خط حمله خواهد بود که پیش از این مارسلو برزیلی مهاجم اف‌سی بروژ بلژیک معرفی شده بود، اما حالا روزنامه العرب از تحرکات گسترده نمایندگان الدحیل برای توافق با یک مهاجم بزرگ از آمریکای جنوبی که در جام جهانی نیز حضور درخشانی داشت برای جانشینی یوسف المساکنی پرده برداشت. العرب نوشت: «الدحیل که نمی‌تواند تا ۵ ماه آینده از مهاجم تونسی خود به عنوان زوج یوسف العربی بهره ببرد در یک قدمی امضای قرارداد با مهاجمی بزرگ و سرشناس از آمریکای جنوبی است تا با این سورپرایز طرفدارانش برای مصاف با پرسپولیس ایران امیدوار کند».