بدون شک علی جباری یکی از بهترین بازیکنان تاریخ باشگاه استقلال محسوب می‌شود. جباری اولین فوتبالیست ایرانی محسوب می‌شود که جام قهرمانی باشگاه‌های آسیا را بالای سر برد و توانست نام خودش را در فوتبال ایران جاودانه کند.
بازیکن سال‌های دور استقلال از روز‌هایی حرف زد که پیراهن استقلال را می‌پوشید و در مستطیل سبز یکه‌تازی می‌کرد.
علی آقا جباری چطور استقلالی شد؟
من بازیکن تیم راه‌آهن بودم و به واسطه شغلی که داشتم و نظامی محسوب می‌شدم در تیم ارتش حضور داشتم. بازی با عراق بود و بازی رفت را ۲ بر یک به این تیم باخته بودیم. بازی برگشت در تهران برگزار می‌شد و توانستم نمایش فوق‌العاده‌ای را برابر این تیم به اجرا بگذارم و گل سوم ایران را به ثمر رساندم. فردای آن روز روزنامه‌ها تیتر زدند جانشین حمید شیرزادگان متولد شد. چند ماه بعد تیم فوتبال نورنبرگ آلمان برای انجام یک بازی دوستانه به ایران آمده بود. زدن سه گل از سوی من باعث شد تا باشگاه استقلال به من پیشنهاد همکاری بدهد؛ و خیلی سریع به این پیشنهاد پاسخ مثبت دادید.
خب به استقلال علاقه داشتم و وقتی این پیشنهاد را دریافت کردم بدون هیچ معطلی به آن پاسخ مثبت داده و بازیکن استقلال شدم.
شما در سن ۲۳ سالگی بازوبند کاپیتانی استقلال را بر بازوی بستید.
باشگاه استقلال دست به جوانگرایی زده بود و من موفق شدم در سن ۲۳ سالگی کاپیتان این تیم شوم. ۱۰ سال بازیکن استقلال بودم و با اینکه پیشنهادات خوبی داشتم که می‌توانست زندگی‌ام را دگرگون کند به آن‌ها پاسخ منفی دادم تا عشق و علاقه‌ام را به استقلال ثابت کنم.
چند وقت پیش به ما گفتید پیشنهاد از پرسپولیس داشتید، اما به خاطر هواداران استقلال قید این پیشنهاد را زدید.
یکی از مدیران باشگاه پرسپولیس به خانه ما آمد و پیشنهاد داد ۲۰۰ هزار تومان با حقوق ماهیانه ۵ هزار تومان بگیرم و با پرسپولیس قرارداد ببندم، اما هواداران استقلال از این پیشنهاد باخبر شده و شبانه جلوی خانه‌مان آمدند و گفتند این کار را انجام ندهید. من به آن‌ها جواب دادم عاشق استقلال هستم و تحت هیچ شرایطی حاضر نیستم پیراهن مقدس این تیم را با دنیا عوض کنم.
از اینکه به این پیشنهاد وسوسه انگیز پاسخ منفی دادید پشیمان نیستید؟
خیر چرا باید پشیمان باشم؟! استقلال برای من عشق و زندگی بود و عاشقانه به این تیم وفادار بودم و هیچ وقت از اینکه به پرسپولیس پاسخ منفی دادم، ناراحت نیستم. اگر ۱۰۰ بار دیگر هم به گذشته برگردم بازهم به پرسپولیس پاسخ منفی می‌دهم.
باشگاه استقلال در قبال این اتفاق چه واکنش انجام داد؟
به من گفتند ۳۰ هزار تومان به قراردادت اضافه می‌کنیم.
این اتفاق افتاد؟
هرگز! این پول هیچ وقت به من داده نشد.
رایکوف نقش بزرگی در پیشرفت شما داشت، درست است؟
این درست است که رایکوف مرا در فوتبال کشف نکرد، اما او تولد دوباره‌ای به من داد و باعث شد تا مسیر زندگی ورزشی‌ام تغییر کند. استقلال در آن برهه از زمان بازیکنان بزرگی همچون ناصر حجازی، کارگر جم، غلامحسین مظلومی، محمدرضا عادلخانی، جواد قراب و علی جانملکی را در اختیار داشت که هر کدام از ستاره‌های فوتبال ایران بودند و یک تیم محسوب می‌شدند. رایکوف همچون پدر بچه‌ها بود و با آن‌ها رابطه خوبی داشت.
رایکوف اعتماد زیادی به شما داشت.
من کاپیتان استقلال بودم و رایکوف اعتماد زیادی به من داشت و همواره به من اعتماد می‌کرد. او یکی از بهترین مربیان خارجی است که به فوتبال ایران آمد و نقش پررنگی در استقلال داشت و نام او در تاریخچه باشگاه بزرگ استقلال به نیکی حک شده است.
قدیمی‌تر‌ها می‌گویند علی جباری تا حالا روی نیمکت ذخیره‌ها ننشسته است.
در تمام سال‌هایی که فوتبال بازی‌می کردم فقط یک بار بیرون نشستم و آن هم بازی با راه آهن بود، من ۲ اخطاره بودم و نتوانستم برای استقلال در این جدال به میدان بروم.
اگرچه هافبک بودید، اما گل‌های زیادی را به ثمر می‌رساندید.
من با مدعیان آقای گلی رقابت داشتم و همواره در طول فصل با آن‌ها رقابت می‌کردم. شاید در پایان فصل در مقایسه با بازیکنی که آقای گل می‌شد تنها ۲ گل کمتر زده بودم.
به طور حتم بهترین خاطر شما با استقلال قهرمانی در آسیا بود. روزی که برای اولین بار یک تیم ایرانی به چنین عنوان با ارزشی رسید.
در فینال با هاپوئل نماینده رژیم اشغالگر قدس بازی داشتیم، آن‌ها یکی از بهترین تیم‌ها بودند که اکثر بازیکنان آن ملی‌پوش بوده و سابقه بازی در اروپا را داشتند. در وقت قانونی بازی یک بر یک مساوی بود، اما مسعود معینی گل دوم استقلال را به ثمر رساند تا قهرمان آسیا شویم. هیچ وقت آن روز با شکوه را فراموش نمی‌کنم. همه مردم به خیابان ریخته و تا صبح به جشن و پایکوبی می‌کردند.
شما در آن بازی تعویض شدید.
در دقیقه آخر بازی با حاج محمد تعویض شدم و به نظرم رایکوف با این تعویض اقدام موثری انجام داد و بازیکن جانشین من نیز عملکرد قابل قبولی را به نمایش گذاشت.