اسماعیل هلالی در خصوص دیدار پرسپولیس - فولاد خوزستان اظهار داشت: پرسپولیس در این دیدار به‌مانند بازی‌های قبل خود نمایش خیلی خوبی داشت و حریفش را کاملاً تحت‌ِفشار گذاشت، اما آن‌طور که باید از فرصت‌های گلزنی خود استفاده نکرد.

وی افزود: پرسپولیس تبدیل به تیمی شده است که بازیکنان آن با دوندگی زیاد و قدرت حفظ توپ‌شان حریفان خود را به‌خوبی تحت‌ِفشار می‌گذارند. این تیم ضعف‌های خود را نیز با جذب چند بازیکن باکیفیت برطرف کرده است. این تیمی که من می‌بینم در فصل جاری به مراتب بهتر از فصل پیش بازی خواهد کرد و قطعاً نتایج بهتری را هم کسب می‌کند.

پیشکسوت پرسپولیس راجع به اینکه گفته می‌شود بازیکنان خارجی باکیفیتی به این تیم نیامده‌اند، عنوان کرد: سال قبل هم در مورد بازیکنان خارجی پرسپولیس زیاد انتقاد می‌شد، اما بعد‌ها آنها عملکرد خوبی در این تیم داشتند. بازیکنان تازه وارد هم قطعاً چیز‌هایی دارند که برانکو روی آنها حساب کرده است. البته این را هم بگویم که برانکو این توانایی را دارد که از بازیکنان درجه دو و سه بازیکن درجه یک بسازد. در این مورد کامیابی‌نیا را مثال می‌زنم که ابتدای فصل گذشته خیلی‌ها او را در حد پرسپولیس نمی‌دانستند، اما در پایان فصل به جایی رسید که در بین سه بازیکن برتر فصل در پست خود قرار گرفت.

هلالی یادآور شد: به شخصه به برانکو اعتقاد کامل دارم و مطمئنم که او این فصل هم با پرسپولیس نتایج خوبی کسب خواهد کرد. وقتی ما بیرون تیم هستیم نمی‌توانیم در مورد کیفیت بازیکنی اظهارنظر کنیم و باید به مربی باتجربه‌ای مثل او احترام بگذاریم. آن فردی که در پایان فصل پاسخگو خواهد بود برانکوست و نه من یا فردی دیگر، پس حداقل باید در پایان بازی‌ها راجع به بازیکنان خارجی پرسپولیس اظهارنظر کنیم.

وی در پایان تصریح کرد: یک موردی که کمتر به آن اشاره شده، این است که هر بازیکنی که از پرسپولیس جدا شده کوچک‌ترین حرفی علیه برانکو نزده است. این مسئله نشان‌دهنده آن است که او از لحاظ اخلاقی و رفتاری برخورد بسیار خوبی با شاگردانش دارد. به شخصه مربیانی مثل برانکو را الگوی خود قرار می‌دهم و خیلی از مربیان جوان هم می‌توانند از این مربی بزرگ درس‌های زیادی بگیرند.