البته باید این واقعیت را هم بپذیریم که انگلیس با وجود بحران نتیجه‌گیری طی باخت‌های اخیر، همچنان جدی‌ترین و قوی‌ترین حریف ما محسوب می‌شود و شکست برابر این تیم نباید یک فاجعه به حساب آید.
برگزاری جام جهانی در قطر از همان روز اولی که این کشور به عنوان میزبان انتخاب شد حرف و حدیث‌های بسیار زیادی را بر سر زبان‌ها انداخت و شایعات فراوانی پیرامون ارتباطات برخی مقامات فیفا با قطری‌ها برای اعطای این میزبانی مطرح شد که البته از حوصله این بحث خارج است ولی به بهانه آغاز مسابقات بد نیست نگاهی به اتفاقات مهمی بیندازیم که طی چند دهه لیگ اخیر برای فوتبال ما در قطر به وقوع پیوسته است. ماجراهایی که بعضی از آنها فوق‌العاده شیرین بودند و البته بعضی نیز کام همه ما را تلخ کردند.
سومی جام ملت‌ها با کمترین امکانات
رقابت‌های جام ملت‌های آسیا در سال 1988 در حالی به میزبانی کشور قطر برگزار شد که آنها تبلیغات بسیار زیادی روی این بازی‌ها انجام داده بودند و جدا از صرف هزینه‌های فراوان برای برگزاری مسابقات مذکور، روی موفقیت و قدرت تیم ملی خودشان هم مانور بسیاری می‌کردند. این بازی‌ها آذرماه سال 1367 آغاز شد و تیم ملی فوتبال ایران اگرچه یکی از قطب‌های سنتی فوتبال آسیا به حساب می‌آمد ولی با کمترین امکانات ممکن برای آماده‌سازی راهی قطر شده بود. در آن مقطع جنگ به تازگی خاتمه یافته بود و ورزش هنوز اولویت اصلی جامعه به حساب نمی‌آمد. ملی‌پوشان ایران در حالی به قطر رفتند که فقط توانستند چند روز پیش از آغاز این مسابقات اردوی کوتاهی در دبی داشته باشند و اتفاقاً تعدادی از تاجران ایرانی مقیم امارات برای کمک به تیم ملی کفش‌های استوک‌دار خوبی خریدند و به ملی‌پوشان هدیه دادند! شاگردان پرویز دهداری با وجود همه این مشکلات در این مسابقات نتایج خوبی گرفتند و توانستیم عنوان سومی جام ملت‌های آسیا را به دست آوریم. ارزش این کار وقتی بیشتر شد که در دیدار افتتاحیه با نتیجه دو بر صفر قطر میزبان را شکست دادیم و آرزوهای آنها برای مطرح شدن در فوتبال آسیا حداقل در آن مقطع نقش بر آب شد. در همان مسابقات بود که بازیکنانی همچون احمدرضا عابدزاده، مجتبی محرمی، جواد زرینچه، صمد مرفاوی و... به فوتبال ایران معرفی شدند.
تلخ‌ترین خاطره
قطعاً تلخ‌ترین خاطره فوتبال ما در عرصه ملی هنگامی است که داخل خاک قطر به میدان رفته که به پاییز سال 1372 بازمی‌گردد؛ زمانی که مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی امریکا، قرار شد در یک کشور بی‌طرف برگزار شود و قطر به عنوان میزبان برگزیده شد.
با توجه به حضور ایرانیان فراوان در کشورهای عربی حوزه خلیج فارس و شرایط خیلی خوبی که تیم ملی کشورمان از بابت در اختیار داشتن ستارگان داشت، خیلی‌ها تصور می‌کردند ایران و ژاپن در نهایت سهمیه آسیا برای حضور در جام جهانی امریکا را به دست خواهند آورد ولی برخلاف تصور هیچ‌کدام از این دو تیم به جام جهانی راه پیدا نکردند! تیم ایران که در آن مقطع توسط علی پروین هدایت می‌شد نتایج بسیار ضعیفی گرفت و در میان شش تیم برگزیده عنوانی بهتر از پنجمی کسب نکرد تا دوران سرمربیگری سلطان در تیم ملی به پایان برسد.
البته انصافاً نباید همه چیز را هم گردن پروین انداخت چون اگر از علی دایی فاکتور بگیریم، هیچ‌کدام از بازیکنان بزرگ تیم ملی در آن مقطع نتوانستند در حد و اندازه‌های خود ظاهر شوند.
نایب قهرمانی‌های استقلال و پرسپولیس
استقلال و پرسپولیس هم فینال جام باشگاه‌ها و لیگ قهرمانان آسیا را در قطر تجربه کرده‌اند. استقلالی‌ها آذرماه سال 1370 به عنوان مدافع عنوان قهرمانی جام باشگاه‌های آسیا راهی قطر شدند تا در این مسابقات که به صورت متمرکز برگزار می‌شد، شرکت کنند.
آنها تا جدال فینال هم بالا رفتند اما در ضربات پنالتی مسابقه را به الهلال عربستان واگذار کردند تا از کسب سومین عنوان قهرمانی خود در قاره‌کهن محروم شوند.
دقیقاً 19 سال پس از آن پرسپولیس نیز به فینال لیگ قهرمانان آسیا رسید.
مسابقات به خاطر شرایط کرونا به صورت متمرکز در قطر برگزار می‌شد و سرخ‌پوشان ایرانی با شکست برابر حریف کره جنوبی دست‌شان از این نکات ارزشمند خالی ماند و به عنوان نایب قهرمانی اکتفا کردند.
پیروزی برای صعود
تیم ملی کشورمان در مرحله اول پیکارهای انتخابی جام جهانی 2006 آلمان دچار چالش شده و شکست خانگی مقابل اردن کابوس حذف از رسیدن به این تورنمنت را به ذهن همه اهالی فوتبال آورد. البته توانستیم این شکست را در داخل خاک اردن جبران کنیم ولی شرایط کنونی به گونه‌ای بود که حتماً باید قطر را هم در دوحه شکست می‌دادیم.
شاگردان برانکو ایوانکوویچ پاییز سال 1383 در یک مسابقه مهیج توانستند قطری‌ها را با نتیجه سه بر دو داخل خاک خودشان شکست بدهند و در نهایت نیز چند ماه بعد زمینه برای حضورمان در جام جهانی آلمان فراهم شد.
ناکامی با قطبی
ناکام شدن همراه با افشین قطبی در جام ملت‌های آسیای 2011 یکی دیگر از خاطراتی است که فوتبال ما از میزبانی قطری‌ها دارد. در آن مقطع تیم خوبی داشتیم ولی وجود اختلافات داخلی و عدم بازیخوانی مناسب سرمربی وقت تیم ملی هنگام رویارویی با کره جنوبی در مرحله یک چهارم نهایی این مسابقات موجب شد برابر کره‌ای‌ها شکست بخوریم و از گردونه رقابت‌های جام ملت‌های آسیا حذف شویم. قطعاً اگر در آن مسابقات شرایط فنی بهتری داشتیم، به جمع چهار تیم پایانی جام ملت‌ها راه پیدا می‌کردیم.
تاریخ‌سازی
حالا تیم ملی دوباره باید در قطر به میدان برود و شرایط کاملاً متفاوت با همه ادواری است که در مورد آنها توضیح دادیم.
ما دل‌مان می‌خواهد برای اولین مرتبه از گروه‌مان در جام جهانی صعود کنیم و برای تحقق این امر تاریخ‌ساز شاید قطر به کشور آرزوهای فوتبال ما بدل شود. اتفاقی که در صورت وقوع، بی‌شک نام کارلوس کی‌روش و شاگردانش برای همیشه در تاریخ ورزش ایران به یادگار باقی خواهد ماند.