سهراب بختیاری زاده پیشکسوت استقلال درباره در حاشیه بازی دوستانه بین ستاره‌های جام جهانی ۹۸ و تیم هنرمندان برای کمک به زلزله زدگان خوی   اظهار کرد: این بازی خیریه است تا به یاد عزیزان خوی باشیم و کار قشنگی است و با این بازی پیام داریم که ما در کنار شما هستیم.

او درباره محرومیت ساپینتو گفت: در فوتبال این مسائل پیش می‌آید و حاشیه وجود دارد و من به رای کمیته انضباطی ورود نمی‌کنم. البته  می‌دانم که مشکلات زیاد است و فشار زیادی به مربیان می‌آید، اما انتظارم از  ساپینتو این است که تحت هر شرایطی به گونه‌ای عمل کند که تیم وارد حاشیه نشود. به هر حال تیم استقلال شرایط خوبی دارد و در رقابت با تیم‌هایی که  شانس قهرمانی دارند، است. من از ساپینتو بیشتر از اینکه مسائل فنی ببینم درگیری‌های کنار زمین را  دیده ام. امیدوارم ما از مربی خارجی که به ایران می‌آید درس‌های فنی از او یاد بگیریم و انتظار داریم که رفتار‌های بهتری از یک مربی خارجی ببینیم.

او افزود: ما مربیان خارجی از جمله استراماچونی داشتیم که رفتارشان حرفه ای‌تر بود. من منتقد کامل ساپینتو نیستیم و او مربی تاثیرگذاری است و می‌تواند تاثیرات بزرگی برای تیم استقلال و فوتبال ما داشته باشد به شرطی که بتواند احساس خود را کنترل کند.

بختیاری زاده درباره اینکه هنوز سرمربی تیم ملی فوتبال انتخاب نشده و گزینه داخلی بهتر است یا خارجی، گفت: کسی که بتواند به فوتبال ما کمک کند و خارجی یا داخلی برای من فرقی نمی‌کند. مربی که به روز و رفتارش حرفه‌ای باشد و بتواند به آینده فوتبال ما کمک کند.