اگرچه حجت کریمی، سرپرست باشگاه استقلال بعد از شکست آبی‌ها در دربی تهران گفته بود در انتهای فصل راجع‌به تمدید قرارداد ریکاردو ساپینتو تصمیم‌گیری خواهد شد اما به‌نظر می‌رسد فشار هواداران در فضای مجازی کار خودش را کرد و کریمی دست به عقب‌نشینی زد. سرپرست باشگاه در آستانه بازی استقلال با مس رفسنجان از تمدید قرارداد قریب‌الوقوع ساپینتو خبر داد و در تشریح این تصمیم گفت: «ساپینتو نتایج موفقیت‌آمیز و مطلوبی در فصل جاری کسب کرده و از عملکرد او رضایت داریم. طبق نظر هیأت‌مدیره هم برای فصل آینده گزینه‌ای به جز ایشان نداریم و به‌زودی مراحل تمدید قرارداد با ایشان نهایی خواهد شد. این خواسته هواداران عزیز استقلال نیز هست که آقای ساپینتو فصل آینده هم هدایت تیم را برعهده داشته باشد.

مذاکرات اولیه هفته گذشته با ایشان در هتل آزادی انجام شده و ان‌شاءالله به‌زودی این موضوع نهایی خواهد شد.» خب البته ساپینتو نتایج نسبتا خوبی گرفته و هنوز وقت دارد با قهرمانی در جام‌حذفی، فصل اول حضورش در استقلال را با دست پرتر به پایان برساند، با این حال نگرانی اصلی همچنان مربوط به پرخاشگری‌های بی‌پایان و غیرقابل مهار این مربی است؛ کسی که امسال تقریبا یک‌سوم مسابقات فصل را به‌دلیل محرومیت از دست داده و اگر عطوفت دستگاه قهریه نبود، شاید بازی‌های بیشتری را باید از روی سکو تماشا می‌کرد. آیا قرار است فصل آینده هم همین بساط پابرجا باشد و ساپینتو نقش یک مربی پاره‌وقت را برای استقلال بازی کند؟ خب اینطوری باشگاه ضرر خواهد کرد. اگر تمدید می‌کنید، لااقل روی اخلاقش هم کار کنید.