رسانه رسمی باشگاه استقلال پیرامون مذاکره این باشگاه برای تعیین سرمربی تیم در فصل آینده نوشت: «برخلاف برخی شایعات مطرح شده، این باشگاه هیچ گونه مذاکره مستقیم و یا غیر مستقیمی با هیچ مربی دیگری نداشته است.ضمن احترام کامل به مربیان کشورمان، همان طور که حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال پیش از این اعلام کرده بود، این باشگاه گزینه‌ای غیر از ریکاردو ساپینتو برای سرمربیگری این تیم در فصل آینده ندارد و مذاکرات مثبت دوطرف در همین خصوص ادامه دارد.»
اما جریان چیست و چرا باشگاه استقلال چنین بیانیه ای را منتشر کرده است؟
ماجرا از این قرار است که مدیرعامل باشگاه آلومینیوم اراک مدعی شده که سیدمهدی رحمتی، سرمربی این تیم از استقلال پیشنهاد دارد! او پیشتر هم گفته بود ساپینتو در جریان بازی، با هانسل زاپاتا مذاکره کرده است و از او خواسته برای فصل بعد به استقلال بیاید که این خبر هم از سوی رسانه رسمی باشگاه استقلال تکذیب شد.