پس از ناکامی در جام ملت‌های آسیا، کادرفنی تیم ملی دست به جوان‌گرایی زده و ضمن حذف چند چهره باتجربه نظیر احسان حاج‌صفی و کریم انصاری‌فرد، بازیکنان جوانی مانند محمدامین حزباوی، اللهیار صیادمنش، آرشا شکوری و … را به تیم ملی فراخواند. ایران در اولین تجربه با ترکیب جوان‌تر در چارچوب رقابت‌های انتخابی جام‌جهانی ۲۰۲۶ امروز (دوشنبه) دوم فروردین‌ماه ۱۴۰۳ به دیدار تیم ملی ترکمنستان می‌رود. این مسابقه از ساعت  19:30  در ورزشگاه آزادی برگزار خواهد شد.

پایان دور رفت در صدر

تیم ملی در انتخابی جام‌جهانی در گروه پنجم با تیم‌های ازبکستان، هنگ‌کنگ و ترکمنستان همگروه است. ایران در ۲ بازی نخست برابر ازبکستان و هنگ‌کنگ ۴ امتیاز کسب کرده و هم‌امتیاز با ازبکستان صدرنشین گروه است. ترکمنستان هم با یک امتیاز در رده سوم قرار دارد. تیم ملی برای حفظ موقعیت خود در صدر جدول به ۳ امتیاز این بازی احتیاج دارد. ۲ تیم اول هر گروه به مرحله بعدی انتخابی صعود خواهند کرد.

2 سال در حسرت پیروزی

تیم ملی ایران در رده بیستم فیفا و دوم آسیا قرار دارد. تیم ملی ترکمنستان در رده بیست‌وششم آسیا و صدوچهل‌ویکم جهان جای گرفته است. ترکمنستان موفق به صعود به جام ملت‌های آسیا 2023 نشده بود. این تیم در سال‌های اخیر روی نوار ناکامی گام برمی‌دارد. ترکمن‌ها در ۱۰ بازی قبلی خود به پیروزی نرسیده‌اند و در این ۱۰ مسابقه متحمل ۷ شکست شده و ۳ بار به تساوی دست یافته است. آخرین پیروزی این تیم به سال ۲۰۲۲ و برتری برابر بنگلادش برمی‌گردد.

پایان یک طلسم عجیب

تیم ملی در مجموع ۸ بار مقابل تیم ملی ترکمنستان قرار گرفته که حاصل آن ۳ پیروزی، ۳ تساوی و ۲ شکست بوده است. تیم ملی ترکمنستان در سال‌های نخست استقلال این کشور تقابل‌های متعددی با تیم ملی ایران داشت و در طی ۳ سال، ۶ بار با تیم ملی ایران روبه‌رو شد. پس از آن در مصاف‌های دو تیم وقفه‌ای ۱۹ ساله ایجاد شد تا اینکه در مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ بار دیگر ایران و ترکمنستان هم‌گروه شدند. نکته عجیب تقابل‌های ایران و ترکمنستان آن است که تیم ملی هیچ‌وقت موفق به کلین‌شیت برابر این حریف نه‌چندان مطرح نشده است و تیم ملی برابر تیم‌هایی که تاکنون موفق به بسته نگه داشتن دروازه برابر آن نشده، بیشترین تعداد بازی را برابر تیم ملی ترکمنستان انجام داده است.

7 بازیکن از آخرین تقابل ایران و ترکمنستان همچنان در تیم ملی حضور دارند. کریم باقری با انجام 6 بازی، رکورددار بیشترین بازی در مقابل تیم ملی ترکمنستان است و صمد مرفاوی با زدن ۲ گل بیشترین گل زده را برابر این تیم دارد. شجاع خلیل‌زاده به دلیل دریافت کارت قرمز در آخرین بازی تیم ملی از حضور در این بازی محروم است. علاوه بر این علیرضا جهانبخش و مهدی ترابی ظاهراً شرایط بازی در این دیدار را ندارند.