سال ۱۳۸۳ بود که علی دایی کاپیتان آن روزهای تیم ملی فوتبال ایران در یک مراسمی از سیدمحمد خاتمی رئیس جمهور وقت نشان لیاقت و شجاعت گرفت. 

علی دایی آن روز در یک مصاحبه‌ای گفت:«من از رییس جمهور و هیات وزیران تشکر می‌کنم که از این نقطه نظر به من توجه داشته‌اند. اگرچه در دوران بازیگری‌ام در سطح تیم‌های باشگاهی و ملی به موفقیت‌های بزرگی دست یافته‌ام اما این که بخواهم از دست رییس جمهور نشان لیاقت کسب کنم، بزرگ‌ترین افتخار زندگیم خواهد بود.»  

حالا پس از ۲۰ سال از آن روزها روزبه جدیدالاسلام، عکاس ویژه احمدی نژاد در دولت نهم و دهم، تصاویری زیر خاکی از لحظه چسباندن نشان درجه سوم لیاقت و شجاعت بر سینه علی دایی توسط سید محمد خاتمی، در شبکه اجتماعی ایکس منتشر کرده است.