روزنامه اعتماد نوشت: او همین رویه را درست در روزی که قرعه‌کشی مرحله آخر انتخابی جام جهانی انجام شد در پیش گرفت و گفت: «بعضی از کارشناسی‌هایی که انجام می‌شود، دلیل فنی ندارد. از همه عزیزان می‌خواهم به ما کمک کنند. بعضی از کارشناسان از فوتبال دور بوده‌اند و بعضی از آنها با بغض صحبت می‌کنند. درهای تیم ملی به روی این دوستان باز است. خواهش می‌کنم به کسانی تریبون بدهید که اهل فن و دلسوز ملت ایران باشند؛ نه اینکه حساب‌های شخصی خودشان را تسویه کنند.»
اینکه چرا قلعه‌نویی باید در روزی که قرعه‌کشی انجام می‌شود چنین بحثی را وسط بکشد جای سوال دارد و نشان می‌دهد ذهن سرمربی تیم ملی به جای تمرکز روی شرایط یوزها به صورت کامل درگیر اظهارات منتقدان است. اما در روز قرعه‌کشی اتفاق عجیب دیگری هم رخ داد.
کاملا مشخص است که چرا قلعه‌نویی همگروهی با قطر و امارات و ازبکستان و قرقیزستان و کره شمالی را سخت می‌داند. او می‌خواهد سطح توقعات را تا حد ممکن پایین بیاورد تا صعود از چنین گروهی هم یک دستاورد بزرگ برایش محسوب شود. اما این اظهارنظر به نوعی توهین به شعور هواداران فوتبال هم هست. به هر حال این مردم و کسانی که بازی‌های تیم ملی را دنبال می‌کنند، می‌توانند با یک سرچ ساده بفهمند که رنکینگ همگروهی‌های ایران در کجای جدول رده‌بندی فیفاست و تا چه حد می‌توانند برای بازیکنان ایران دردسر درست کنند. حتی می‌توان گفت در این زمینه نیازی به سرچ هم نیست. به صورت شهودی همه فوتبال‌دوستان به خوبی به تفاوت سطح فوتبال ایران و تیم‌هایی مثل امارات و قرقیزستان و کره شمالی واقف هستند حالا قطر و ازبکستان به کنار!
آقای قلعه‌نویی! منتقدان مغرض و حسود و بی‌سواد نیستند. شما نتیجه بگیر و تعامل درست داشته باش و کاری نکن به عقل خودمان شک کنیم. مطمئن باش هیچ پدرکشتگی با شما نداریم. همه دوست داریم تیم ملی نتیجه بگیرد، به جام جهانی برود و از گروهش صعود کند ولی حس می‌کنیم از این مسیر و با این دست فرمان و با آدم‌هایی که دور شما را گرفتند و در حال مشورت دادن هستند و تمام هنرشان نشان دادن آمار است، کار سخت می‌شود.
جمله آخر اینکه با کمال احترام اگر تصور می‌کنید با اسکوادی که در اختیار دارید که به قول خودشان نسل طلایی فوتبال ایران هستند، ممکن است مقابل امارات و قرقیزستان و کره شمالی و ازبکستان و قطر به مشکل بخوریم همین حالا اعلام کناره‌گیری کنید و اجازه بدهید کسی روی نیمکت تیم ملی بنشیند که تیم‌های بزرگ‌تری را به عنوان رقیب در نظر داشته باشد. هر چه باشد چشم همه مردم ایران نه صرفا به جام جهانی که صعود به دور دوم جام جهانی است.