پرسپولیس، به جای مرحله پلی آف از مرحله گروهی لیگ قهرمانان کارش را آغاز می‌کند و استقلال هم به جای دو مرحله پلی آف، فقط در یک بازی به میدان می‌رود. البته برای قطعی شدن این ماجرا، باید تا 10 آذر و اعلام رسمی AFC منتظر بود. 

کم شدن مراحل پلی آف استقلال از دو به یک مرحله، شانس تیم منصوریان برای رسیدن به مرحله گروهی لیگ قهرمانان را بالا می‌برد اما بررسی حریف آبی‌ها، نشان می‌دهد آن‌ها همین حالا هم مسیر بسیار سختی برای حضور در مرحله گروهی لیگ قهرمانان خواهند داشت. 

بر اساس سیدبندی کشورها، استقلال احتمالا باید در قطر، با الجیش بازی کند. صدرنشین فعلی قطر که فصل پیش سوم شد و این فصل، شرایط رویایی دارد. الجیش این فصل از 7 بازی‌اش در لیگ قطر، 6 بازی را برده و در دو بازی آخرش مجموعا 10 گل به حریفانش زده است. ام اصلال 4 گل و السیلیه 6 گل از الجیش خوردند. 

لیست خارجی‌های الجیش هم به اندازه کافی ترسناک هست. سردار رشیدف ستاره تیم ملی ازبکستان، رومارینیو و حمدالله در خط حمله، مثنانی در خط هافبک و لوکاس مندز در خط دفاع، تیمی قدرتمند برای صبری لاموشی سرمربی این تیم ساخته‌اند. اول فصل، سیدو کیتا هافبک سابق بارسای گواردیولا هم به این تیم اضافه شد. استقلال، فقط یک 90 دقیقه با مرحله گروهی لیگ قهرمانان فاصله دارد اما این 90 دقیقه، سخت‌ترین بازی دوران مربیگری منصوریان خواهد بود.