هرچه به زمان برگزاری جام‌جهانی روسیه و دیدارهای تیم ملی در این مسابقات نزدیک می‌شویم کارلوس کی‌روش سرمربی پرتغالی تیم ملی از ایران دور و دورتر می‌شود! حداقل مصاحبه‌ها و موضع‌گیری‌های کی‌روش و مسئولان فدراسیون فوتبال و نشانه‌های دیگر از جدایی قریب‌الوقوع کی‌روش در پایان جام‌جهانی خبر می‌دهند. از جمله این‌که به جای گزینه‌های مورد‌نظر کی‌روش چون جواد نکونام، برای هدایت تیم ملی امید، مسئولان فدراسیون در تصمیمی ناگهانی زلاتکو کرانچار مربی کروات را به عنوان سرمربی امیدها انتخاب کردند، انتخابی که ظاهرا برای هماهنگی با سرمربی آینده تیم ملی بوده است! از مدت‌ها قبل شنیده می‌شود که در صورت جدایی کی‌روش از تیم ملی ایران، برانکو ایوانکوویچ سرمربی کروات پرسپولیس که عملکرد فوق‌العاده‌ای در 2 فصل اخیر با سرخ‌پوشان داشته و سابقه سرمربی‌گری تیم ملی ایران را هم دارد، جدی‌ترین آلترناتیو مرد پرتغالی است. حالا با اتفاقات و انتخابات اخیر این شایعه به واقعیت نزدیک‌تر می‌شود و شاید پایان جام‌جهانی، پایان کار کی‌روش با ایران باشد و برانکو جانشین او شود. عدم امضای قرارداد فصل آینده توسط برانکو و بلاتکلیف بودن پرسپولیسی‌ها بابت کادرفنی‌شان، هم نشانه دیگری از احتمال تغییرات در نیمکت تیم ملی است.
حال اگر همه این احتمالات درست باشد و کی‌روش برود و برانکو سرمربی تیم ملی شود، پرسپولیس بیشتر از همه متضرر خواهد شد و باید مربی جدیدی استخدام کند که البته با این وضعیت ارز بعید است آن‌ها توان جذب یک مربی در حد برانکو را داشته باشند و هواداران هم به کمتر از برانکو قانع نخواهند بود. در این صورت گزینه پیش‌رو استخدام یک مربی ایرانی است که قبلا امتحانش را در پرسپولیس پس داده باشد. علی دایی، یحیی گل‌محمدی و حتی افشین قطبی را می‌توان گزینه‌های احتمالی جانشینی برانکو دانست. هر 3 مربی عملکرد خوبی در پرسپولیس داشته‌اند و مقبول هواداران هستند اما به نظر می‌رسد با توجه به قرارداد قطبی با تیم چینی و در جریان بودن مسابقات فوتبال این کشور، باشگاهی که قطبی سرمربی‌اش است اجازه جدایی به او را ندهد و حتی اگر با جدایی‌اش موافقت کند، قطعا مبلغ قابل توجهی برای رضایت‌نامه طلب می‌کند. در این صورت پرسپولیس باید هم پول رضایت را با ارز بپردازد و هم قطعا قرارداد قطبی را با ارز ببندد که به لحاظ مالی برای سرخ‌ها صرف نمی‌کند. با در نظر گرفتن این موارد، به نظر می‌رسد علی دایی و گل‌محمدی جدی‌ترین گزینه‌های سرمربی‌گری پرسپولیس در صورت جدایی برانکو خواهند بود. دایی فصل موفقی را با سایپا گذراند و هر‌چند موفق نشد مستقیما سهمیه بگیرد اما با قهرمانی استقلال در جام‌حذفی، سایپا به عنوان تیم سوم لیگ، راهی پلی‌آف لیگ قهرمانان شد.
این مربی چندین افتخار با پرسپولیس کسب کرده و برای سرخ‌ها جام آورده، بنابراین در مقایسه با یحیی محبوبیت بیشتری نزد پرسپولیسی‌ها دارد. چند ماه پیش هم دایی در واکنش به حکم کمیته استیناف برای پرداخت طلب 3 میلیاردی‌اش از سوی پرسپولیس اعلام کرد که آن را می‌بخشد. همین موضع‌گیری عجیب دایی باعث شد شایعه بازگشت او به پرسپولیس قوت بگیرد و حالا با معادلات پیچیده تیم ملی و برانکو، شاید پرسپولیس لیگ هجدهم را با دایی آغاز کند! البته اطرافیان و نزدیکان دایی بازگشت او به پرسپولیس را جدی نمی‌دانند و رضا درویش مدیرعامل باشگاه سایپا هم روز گذشته در گفت‌وگو با خبرگزاری مهر تاکید کرد دایی با آن‌ها قرارداد 2 ساله دارد و یک سال دیگر از قراردادش باقی مانده است: «علی دایی با ما قرارداد دارد و بحث حضورش در پرسپولیس شایعه است. نمی‌دانم اساس این خبر چیست. من هم این موضوع را شنیدم ولی وقتی با علی دایی صحبت کردم، خودش هم اظهار بی‌اطلاعی کرد. دایی گفت که کسی با او در این ارتباط صحبت نکرده است.» با وجود این تکذیب‌ها و عدم تایید‌ها سابقه نشان داده که شایعات در فوتبال ایران را باید جدی گرفت، به خصوص وقتی پای پرسپولیس و استقلال در میان باشد.
