هجدهمین دوره رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران ۲۶ اردیبهشت به پایان رسید و تیم‌های استقلال خوزستان و سپیدرود رشت به لیگ دسته اول سقوط کردند تا در فصل آینده در لیگ آزادگان بازی کنند.
استقلالی‌ها می‌توانستند با هدایت محمد علوی در لیگ هجدهم بمانند، اما کسر ۶ امتیاز فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا) سبب شد تا در فصل آینده به لیگ یک بروند. پس از بازی با سپاهان که با شکست ۲ بر صفر آبی پوشان جنوب کشور همراه بود، ۱۵ بازیکن این تیم که قرارداد شان به پایان رسیده بود، از اعضای تیم خداحافظی کردند تا در سال آینده در تیم دیگری بازی کنند.
مصطفی کیانی، ایوب کلانتری، محمد شریفی، فرید کریمی، وحید خشتان، محمد امین درویشی و ... بازیکنانی بودند که در استقلال خوزستان عملکرد خوبی داشتند و به احتمال زیاد در لیگ نوزدهم در لیگ برتر حضور خواهند داشت.
از میان بازیکنان آبی پوش تنها چند نفر همچنان قرارداد دارند که آن‌ها هم در حال تلاش هستند تا رضایت نامه شان را بگیرند.
خبر دیگر اینکه قرارداد مسئولان استقلال خوزستان با محمد علوی تا پایان بود و وضعیت سرمربیگری این تیم درحال ابهام است، اما مدیران در حال تلاش هستند تا سرمربی جدید را انتخاب و تیم قدرتمندی را آماده حضور در مسابقات کنند.
گفتنی است، استقلال خوزستان با کسب ۱۲ امتیاز از ۳۰ بازی در رده شانزدهم قرار گرفت و به لیگ یک سقوط کرد.
