فرصت ایده‌آل تراکتور برای کسب جام و رفتن به آسیا
تراکتور بعد از ظهر جمعه در جام حذفی در ورزشگاه یادگار امام میزبان ذوب آهن بود. جایی که همه مشکلات اخیر این تیم - که باعث شد تراکتور به بحران برود - از آنجا آغاز و دست بر قضا مقابل همان حریف که همه این دردسرها را باعث شده بود! تراکتور در تمام طول این فصل مثل آتش زیر خاکستر بود. انبار باروتی که منتظر یک جرقه برای انفجار بود! و بی انصافی است اگر همه چیز را ناشی از یک بازی و یک باخت بدانیم.
تراکتور از ابتدای فصل شاهد تقابل مربی اسپانیایی با مدیران باشگاه بود. ناکامی در بازی‌های بزرگ مقابل رقبای اصلی قهرمانی، بهترین بهانه برای ناتوان قلمداد کردن مرد اسپانیایی در دست باشگاه بود اما تراکتور بازی‌های دیگر را می‌برد و جایگاهی مناسب در جدول و امید برای رقابت بر سر قهرمانی داشت، عاملی بازدارنده که مانع برکناری خمس می‌شد! دیگر در فوتبال ایران کسی نیست که خبر از حواشی پر تعداد تراکتور نداشته باشد. از مصاحبه‌های خمس بعد از آن شروع ناامید کننده در ابتدای فصل که علناً گفت این تیم را او نبسته، تا حمایت هواداران در تمرین که باعث دلخوری بازیکنان هم شد. تراکتور مثل یک انبار باروت فقط به یک جرقه برای انفجار نیاز داشت که جمعه ۲۴ فروردین در همین ورزشگاه یادگار امام اتفاق افتاد.
تراکتور سال ۱۴۰۳ را با مساوی بدون گل برابر سپاهان در همین ورزشگاه استارت زد. سپس در خانه و جدال هفته بیست و دوم مقابل آلومینیوم بازی برده را مساوی کرد و در هفته بیست و سوم برابر ذوب آهن دوباره در همین ورزشگاه با ۴ گل مغلوب شد. تیم محمد ربیعی خود دور برگشت در بحران بود و تا آن لحظه برد نداشت ولی تراکتور را در خانه‌اش برد تا این نتیجه به منجر به خداحافظی با مربی اسپانیایی شود. آن شب معاون باشگاه علیه خمس استوری گذاشت و محمد نصرتی استعفا داد که بعد از رفتن مرد اسپانیایی برگشت و تیم را به قائمشهر برد، اما تراکتور به نساجی هم با یک گل باخت تا تمام قد به بحران تعظیم کرده باشد.
طی روزهای منتهی به این مسابقه صحبت از مربیان ریز و درشت برای نیمکت تراکتور بود. سرانجام حمید مطهری مسئولیت فنی را به صورت موقت قبول کرد و به شکل رسمی هم مدیرعامل تراکتور گفت که قرار است یحیی گل محمدی سکاندار این تیم شود. تراکتور در اولین قدم با کادر فنی جدید دوباره در ورزشگاه یادگار امام و این بار در جام حذفی پذیرای ذوب آهن شده بود و این بار این مسابقه در وقت قانونی و اضافه با مساوی یک - یک تمام و به ضربات پنالتی رفت تا با درخشش حسین پورحمیدی تراکتور به جمع هشت تیم برتر جامعه حذفی برسد.
این برد ارزشی فراتر از یک پیروزی معمولی داشت، چرا که هم باعث شد بحران در تراکتور تمام شود و این تیم به ریل موفقیت برگردد و هم این که با حذف استقلال و پرسپولیس، بهترین فرصت برای تراکتور و سپاهان ایجاد شده تا با قهرمانی در جام حذفی ضمن گرفتن یک جام در این فصل و نمره قبولی در کارنامه، از مسیر کوتاه‌تر خود را به آسیا هم برسانند. چیزی که خواسته خیل عظیم طرفداران دو تیم است اما برای تراکتور با توجه به شرایط جدول از مسیر لیگ دیگر شدنی نیست!
