انگلیس با طعم مدعی قهرمانی؛ سه‌شیر از آزمون سخت کرواسی سربلند بیرون آمد

نقطه عطف بازی بار دیگر هری کین بود. کاپیتان انگلیس ابتدا پنالتی تکراری خود را تبدیل به گل کرد و سپس با ضربه سری دقیق دومین گلش را به ثمر رساند تا تعداد گل‌هایش در تاریخ جام جهانی به عدد ۱۰ برسد و با گری لینه‌کر برابر شود. این آمار نشان می‌دهد که کین همچنان مهم‌ترین مهره تهاجمی انگلیس در مسابقات بزرگ است. 

اما تأثیر کین فقط به گلزنی محدود نبود. او بارها با عقب آمدن به میانه میدان، فضای لازم را برای حرکت جود بلینگام، آنتونی گوردون و نونی مادوئکه فراهم کرد و نقش یک مهاجم مدرن و بازی‌ساز را به بهترین شکل ایفا کرد. 

بلینگام؛ ستاره‌ای که بازی را تغییر داد

اگر نیمه اول متعلق به هری کین بود، نیمه دوم را باید به نام جود بلینگام ثبت کرد. ستاره جوان انگلیس تنها دو دقیقه پس از آغاز نیمه دوم با یک حرکت انفرادی فوق‌العاده و ضربه‌ای دقیق گل سوم را به ثمر رساند؛ گلی که عملاً جریان مسابقه را تغییر داد و روحیه کرواسی را شکست. 

بلینگام بار دیگر نشان داد چرا بسیاری او را رهبر نسل جدید فوتبال انگلیس می‌دانند. او در فاز هجومی خلاق بود، در میانه میدان جنگید و حتی در کارهای دفاعی نیز مشارکت داشت. 

کرواسی؛ تیمی که تاوان اشتباهات دفاعی را داد

کرواسی برخلاف نتیجه نهایی نمایش ضعیفی نداشت. شاگردان زلاتکو دالیچ دو بار به بازی برگشتند و در نیمه نخست بارها دفاع انگلیس را تحت فشار قرار دادند. گل‌های مارتین باتورینا و پتار موسی نشان داد که این تیم هنوز توانایی ضربه زدن به مدعیان بزرگ را دارد. 

با این حال، ضعف در دفاع روی ضربات ایستگاهی و جاگیری نامناسب مدافعان باعث شد کرواسی بهای سنگینی بپردازد. گل دوم کین روی یک کرنر و همچنین فضاهایی که در نیمه دوم در اختیار بازیکنان سرعتی انگلیس قرار گرفت، از مشکلات ساختاری خط دفاعی این تیم حکایت داشت. 

توخل هنوز دغدغه‌های دفاعی دارد

اگرچه انگلیس چهار گل به ثمر رساند، اما دریافت دو گل مقابل کرواسی احتمالاً توماس توخل را کاملاً راضی نکرده است. خط دفاعی سه‌شیر در چند صحنه دچار ناهماهنگی شد و کرواسی از همین فضاها نهایت استفاده را برد. برخی رسانه‌های انگلیسی نیز پس از بازی به ضعف‌های دفاعی تیم اشاره کردند؛ موضوعی که در مراحل حذفی می‌تواند برای انگلیس دردسرساز شود. 

با این وجود واکنش انگلیس پس از استراحت بین دو نیمه بسیار امیدوارکننده بود. سه‌شیر در نیمه دوم مالکیت بیشتری داشت، فشار مستمری روی دروازه حریف وارد کرد و اجازه نداد کرواسی مانند نیمه نخست جریان بازی را کنترل کند. 

پیامی برای مدعیان جام

پیروزی ۴ بر ۲ برابر تیم باتجربه‌ای مانند کرواسی تنها سه امتیاز برای انگلیس نبود. این مسابقه نشان داد که تیم توخل از نظر کیفیت هجومی در سطح بالایی قرار دارد و می‌تواند در هر لحظه سرنوشت بازی را تغییر دهد. از سوی دیگر، وجود بازیکنانی مانند کین، بلینگام، رشفورد و ساکا باعث شده تنوع حملات انگلیس نسبت به دوره‌های گذشته بیشتر باشد. 

انگلیس با این برد صدرنشینی گروه L را هدف گرفته و حالا با روحیه‌ای بالا به دیدارهای بعدی مقابل غنا و پاناما نگاه می‌کند. اگر سه‌شیر بتواند مشکلات دفاعی خود را برطرف کند، بدون تردید یکی از جدی‌ترین مدعیان فتح جام جهانی ۲۰۲۶ خواهد بود.